Hội thảo diễn ra vào ngày 8/5/2014 tại Trường Đại học Tây Bắc với sự tham gia của các đại diện cho Viện Chăn nuôi Quốc gia, Trường Đại học Thái Nguyên, Sở Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn tỉnh Sơn La, Trung tâm Khuyến nông tỉnh Sơn La, thầy Đoàn Đức Lân - Phó Hiệu trưởng cùng các thầy cô Bộ môn Chăn nuôi Thú y và 16 sinh viên lớp K52 ĐH Chăn nuôi của Trường Đại học Tây Bắc, đặc biệt là sự tham gia của ông Jeff Corfiel - chuyên gia về lĩnh vực dinh dưỡng gia súc đến từ Úc.
Hội thảo là hoạt động trong khuôn khổ Dự án ACIAR - LPS 2008/049 với chủ đề nghiên cứu “ Khắc phục trở ngại về kỹ thuật và thị trường để chăn nuôi bò thịt có lãi tại vùng Tây Bắc Việt Nam” đã được triển khai từ năm 2008, trong đó Trường Đại học Tây Bắc tham dự với vai trò là đơn vị phối hợp thực hiện theo nhánh của trường Đại học Thái Nguyên. Đến nay Dự án đã đưa ra được giải pháp kỹ thuật và thị trường để khắc phục những khó khăn trong quá trình chăn nuôi bò thịt để đem lại lợi nhuận cho vùng Tây Bắc.
Hội thảo đã chia sẻ những phương pháp trong cách tiếp cận của Dự án từ đó đưa ra phương án giải quyết tối ưu nhất cho người dân trong vấn đề nuôi bò thịt có hiệu quả mà vẫn đảm bảo tính bền vững. Tại Hội thảo, các thành viên được lắng nghe bài trình bày của chuyên gia Jeff Corfiel về cơ sở để thực hiện Dự án, đó là nhu cần bò thịt của nước ta ngày càng tăng về cả chất lượng và số lượng, trong khi đó Chính phủ mong muốn giảm vấn đề nhập khẩu thịt bò, phát triển chăn nuôi bò thịt trong nước để tăng thu nhập cho các hộ nông dân. Tây Bắc là một vùng để phát triển chăn nuôi bò thịt hợp lý; tuy nhiên có một trở ngại khi tiến hành tại vùng Tây Bắc là mùa đông giá lạnh kéo dài trong khi hình thức chăn nuôi chính tại các nông hộ là thả rông, chuồng trại sơ sài làm trâu bò chết rét rất nhiều. Với những cơ sở và thực trạng trên, Dự án đã tiến hành nghiên cứu các chiến lược để giải quyết những khó khăn trong chăn nuôi bò thịt khu vực Tây Bắc bằng cách tiếp cận “khả thi nhất” (best bet) trong chuyển giao nghiên cứu để phát triển (R4D – research for development). Hoạt động “khả thi nhất” là hoạt động quản lý gia súc hoặc cây thức ăn được giới thiệu với một vài nông dân, để thử nghiệm nếu chúng thích hợp cho việc áp dụng vào hệ thống nông nghiệp của chính họ (và những người hàng xóm).
Dự án đã nêu ra các loại tiếp cận “khả thi nhất” điển hình như giới thiệu cây thức ăn mới, sử dụng tốt hơn các nguồn thức ăn sẵn có (cây thức ăn hiện có hoặc các phế phụ phẩm nông nghiệp, công nghiệp), các chế độ nuôi dưỡng tốt hơn (ưu tiên thức ăn cho vài nhóm gia súc nhất định), quản lý vật nuôi tốt hơn như kiểm soát giao phối, cơ sở hạ tầng. Dự án cũng chỉ ra các hoạt động R4D “khả thi nhất” khác với các thử nghiệm và hội thảo trên trang trại khác nhau như thế nào, lý do cần các hoạt động “khả thi nhất” trong các dự án R4D là vì cộng đồng các nông hộ là những hệ thống phức tạp. Để có thể có cách tiếp cận “khả thi nhất” trong việc giải quyết các vấn đề khó khăn nêu trên, Dự án sẽ lựa chọn những hộ nông dân “khả thi nhất” là những hộ nông dân có các nguồn lực như đất đai, lao động, gia súc sẵn sàng tham gia các hoạt động “khả thi nhất”, sau đó Dự án bắt đầu với các yếu tố “ít rủi ro” là cây thức ăn mới và đưa xuống để các hộ nông dân thảo luận. Với cách làm như trên, Dự án đã lựa chọn được hoạt động “khả thi nhất” với nông dân, sau đó sẽ tiến hành thử nghiệm và theo dõi việc thực hiện của nông dân để xác định các vấn đề, kết quả và tác động. Các điểm quan trọng của chương trình “khả thi nhất” là: Thứ nhất, chương trình thường bắt đầu với sự giới thiệu cây thức ăn mới bởi vì chúng ít rủi ro, hấp dẫn người nông dân và giải quyết nhu cầu lớn; thứ hai, Nông dân nên được coi như là đối tác trong các nghiên cứu “khả thi nhất” và được tham gia tích cực trong việc lựa chọn các hoạt động thử nghiệm trên trang trại và theo dõi tiến độ; thứ ba, nông dân “khả thi nhất” cần được khuyến khích đi đầu trong việc chuyển giao kết quả “khả thi nhất” đến các nông dân khác.
Ngoài ra các thành viên tham dự được thực hành để từ đó hiểu rõ hơn về cách tiếp cận, từ đó đưa ra phương pháp “khả thi nhất” kết hợp các phương pháp nghiên cứu có sự tham gia và hệ thống nông nghiệp tức là cách tiếp cận nghiên cứu và mở rộng tính toán đến ảnh hưởng của giải pháp công nghệ mới đến “toàn trang trại”.
Hội thảo đã đem đến cho giảng viên và sinh viên có thêm những kinh nghiệm trong quá trình nghiên cứu khoa học cũng như cách nhìn nhận vấn đề khi tiến hành một nghiên cứu để đạt hiệu quả cao nhất, gắn liền với đặc trưng của ngành Chăn nuôi - Thú y.